科研人员通过动物实验发现，对于早期帕金森病，高强度有氧锻炼可促进脑部分泌一种生长因子，恢复重要脑区的“可塑性”，从而延缓病情发展，维持运动和认知能力。

此前科学界发现，有氧锻炼能阻止帕金森病的致病蛋白质——α－突触核蛋白扩散，保护脑部负责协调精细运动的纹状体区域。

研究人员给大鼠脑部注射α－突触核蛋白，模拟早期帕金森病，然后让其中一部分大鼠进行不同强度的跑步机运动，每次30分钟、每周连续锻炼5天，4周后用视觉空间任务测试大鼠的运动和认知能力，并取脑组织样本观察神经元形态变化。

与不锻炼的大鼠相比，高强度锻炼的大鼠在测试中的表现明显更好，纹状体区域的脑源性神经营养因子水平较高，使神经突触的“长期增益效应”得以恢复。后者是发生在神经元信号传输中的一种持久增强现象，与突触的可塑性有关，被认为是构成学习和记忆基础的主要分子机制之一。

研究人员说，在帕金森病早期进行有规律的锻炼可能带来长久的益处，停止锻炼后这些益处仍然存在。