很多人都听说过角膜，但很少有人知道结膜，其实眼科门诊最常见的病是结膜炎，并非角膜炎，角膜和结膜一字之差有什么不同呢？

角膜和结膜其实是连在一起的，它们都是眼睛表面最外层的膜。角膜俗称 “黑眼珠”，而结膜是白眼珠表面的一层膜，它也是透明的，很薄，但是表面有血管分布，眼皮的内表面也是由结膜覆盖。结膜疾病很常见，且经常导致眼睛不适，但一般不会影响视力。而角膜是非常重要的光学结构，是屈光系统的重要组成部分，角膜的疾病大多影响视力，因此临床上较为重视。

角膜炎和结膜炎都是眼表最常见的疾病之一。它们都会表现为眼部不适、流泪、眼内分泌物增加以及充血，很容易混淆。

由于角膜有丰富的神经末梢支配，角膜炎发作时，常常会有眼痛，并在眨眼时加重的症状，这种疼痛会一直持续到炎症消退，同时还可伴有畏光。而单纯的结膜炎则表现为异物感、发痒、灼烧感等，往往不会有疼痛和畏光症状。

角膜炎是一种严重的致盲性疾病，会导致不同程度的视力下降，尤其当病变发生于角膜中央的瞳孔区时，患者的视力下降会更明显。这种眼病的病程长，恢复缓慢，若不及时得到控制，会进一步发展成为角膜溃疡甚至穿孔，最终可能需要角膜移植。

单纯的结膜炎则不会影响视力。急性结膜炎即人们通常所说的“红眼病”，是由细菌或病毒感染所致，一般具有自限性，即使不治疗也可在10-14天内痊愈，用药后通常可在1-3天内痊愈。但如果发展成慢性结膜炎就比较棘手，一般没有自限性，患者会有眼痒、异物感和眼疲劳、轻度充血和有少量分泌物等症状，炎症持续时间一长还会导致结膜肥厚。