有不少老年人常常在夜间睡觉时，突然发生小腿腓肠痉挛、疼痛，甚至影响活动，俗称小腿抽筋。以往人们认为此病的病因是缺钙，其实它是老年人的一种衰老表现。由于肌肉营养不良，夜间睡眠活动减低，导致末稍血管血流减慢，从而引发腓肠肌痉挛。

维生素E具有保护肌肉和改善末稍循环血管血流的作用。据临床验证，有一组202例病人（其中少数病人为颈背部等肌肉痉挛），通过服用维生素E后，均有良好反应；以治疗夜间小腿痉挛效果最好。由于本病经常发作，故应长时间服药；每天至少服用维生素E300毫克，一天三次，每次服100毫克。另外，需要注意的是如每天服用维生素E的剂量小于200毫克，则无治疗效果。