影响种子成熟有多种因素，不同树种虽生长在同一地区，由于每个树种生物学特性不同，种子成熟期也不同。多数树种种实秋季成熟，有的春夏季成熟，如杨、柳、榆、桑等。

同一树种由于生长的地理位置不同，种实的成熟期也不同，一般南方比北方成熟早。

同一树种虽生长在同一地区，但由于立地条件、气候的变化等差异，种子成熟期也不同，生于沙地上的比黏土上的早，阳坡比阴坡早，林缘比林内早，高温干旱年份比冷凉多雨年分早。

种子成熟包括生理成熟和形态成熟两个过程。

生理成熟。当种子的营养积累到一定程度，种胚或种实具有发芽能力时，称为种子的“生理成熟”。此时种子含水量高，营养物质处于游离状态，种皮不致密，不利于防止水分散失，此时采集的种实，种仁急剧收缩，不利于贮藏，很快就会失去发芽能力。但对于一些深休眠即休眠期很长又不易打破休眠的树种，如椴树、山楂、水曲柳等，可采用生理休眠的种子，采后立即播种，可缩短休眠期，提高发芽率。

形态成熟。当种子完成种胚的发育过程，结束了营养积累时，含水量降低，营养物质由易溶状态转为难容的脂肪、蛋白质、淀粉，呼吸作用弱，种皮致密、坚实。种子外部呈现成熟特征，称为“形态成熟”。大多数种子生理成熟再先，形态成熟在后。也有的树种几乎同时，如旱柳、白榆等。还有少数种子生理成熟在形态成熟之后，如银杏，这种现象叫“生理后熟”。

采种常用的方法有：根据种实的大小、成熟后脱落的习性和时间不同，采种方法一般有以下几种：

地面采收。大力种实，可以从地面上捡拾，如橡栎类、核桃、板栗等。采种前将地面杂草清除干净，以便收集种子。

从树木上采种。这是最常用的方法。种粒小、脱落后易被风吹散的种子，如杨、柳、榆、桦、落叶松等，成熟后不易从地面收集的种子，都要在树上采取，如针叶树类、刺槐等。

从伐倒木上采种。结合采伐工作进行采种是最经济的方法，尤其对种子成熟后不易脱落的树种，如云杉、椴树等，但只有成熟期与采伐期一致时才能用此法。

从水上收集。生长在水边的树种，如赤杨、榆树等，种子成熟后常漂浮在水面上，因而可在水面上收集。