茶叶中含有较多的鞣酸和茶碱。鞣酸进入胃肠道后，会抑制胃液和肠液的分泌，影响消化。鞣酸还会与肉类、豆制品、乳制品等食物中的蛋白质产生凝固作用，形成不易被消化的鞣酸蛋白凝固物。吃的蛋白质越多，喝的茶越浓，这一情况就越严重。

大量的鞣酸对胃粘膜有较强的刺激作用，会引起胃功能失调。鞣酸还会刺激肠道粘膜，从而阻碍肠道对营养物质的吸收。此外，茶叶中的茶碱具有抑制小肠吸收铁的作用。科学实验证明，饭后饮用15克茶叶冲泡的茶水，会使食物中铁的吸收量降低50%。

有些人正是因为看中了饭后一杯茶具有影响人体消化和吸收食物营养的作用，所以把它当做是一种减肥美容的有效方法。但是这也有引起胃肠功能失调和营养不良的可能。

饭前饮茶不但和饭后饮茶一样会影响胃肠道对食物的消化吸收，而且由于茶会刺激口腔里的味觉细胞使味觉淡化，并减少唾液的分泌，从而使随后的饮食寡味。如果要喝茶，最好在饭前饭后30分钟喝。