朱乃波

古代先民居住环境非常简陋，有的住山洞，有的挖穴而居，在地穴上面放置木头，树枝，覆盖茅草，有的用树干绑成人字架，在架子的两侧绑上树枝，再披上茅草，用来遮风挡雨。随着年代的变迁，社会的发展，逐渐演变为坐北朝南的泥草房。我们东北的泥草房，土木结构，房顶苫草，冬暖夏凉，造价低廉，具有浓郁的地方特色。

家乡苫房最好的草是洋草，在大甸子上一小片一小片地生长着，茎细、挺实，坚韧。苫好了，一茬草能挺十几年，这种草数量少，收割不容易，因此价格较高，少有人家用这种草苫房。其次是谷草和稗草，但价格也不低，所以大多数人家苫房都用稻草。

六七十年代，人们的收入都比较少，苫一次房也很不容易，所以有的草房年久失修，经常漏雨，经常是外面大下，屋里小下。就像杜甫描写的那样，“床头屋漏无干处”，那时我家租住的也是草房，也住过漏房子。

用稻草六七年就得苫一次房。 苫房首先要买草，到水稻产区买好草后，自家找车拉回来。三间房草大约需五百捆左右，拉回来之后还要投草。投草就是用两条凳子或者木架等支起来一块厚木板，拿过草捆，打开，拿出一大把草用力在木板边摔草的根部，把成绺的草都摔开，然后一手抓住草，另一只手将摔出的草叶、草裤等用手拽下来，蹾齐了，然后再捆成小捆。

草投好了，等到春天冰雪消融，在春耕没开始之前，选一个晴朗没风的日子苫房。

苫房前几天，还要拉一车黄土备用。要想苫好房，找两个会拿梢的好师傅非常重要。在苫房前几天人要定下来。苫房的前一天，要把之前的房草挑下来，并搭好脚手架。还要准备一个水缸，苫房前把投好的草在水里面蘸一下，然后将根向上斜着依次摆上，这叫洇草，用洇过的草苫房会使房草更紧密。

苫房最关键的是占檐、拿梢和柠脊。首先是占檐，人们把投好的草打开，从中拿起一大把，专人用铡刀铡草，把草从中间铡开，两名师傅此时已经站在脚手架的两端，在檐上抹一层黄泥，然后根据需要苫房的厚度，一小把一小把地将递来的草，铡面向下，整齐、均匀地摆放在房檐上，递草叫“拿把”，师傅边占檐边要在檐草上抹上一层黄泥，防止风掫，草要比房檐长出二寸。

占檐之后，师傅从脚手架上分别走到房子前坡的东西两侧，开始拿梢，梢是指房子南北坡东西两边的地方。从下往上苫，根据所需的厚度，一把把地从两端的房檐往上铺草。梢草最容易被风掫，所以隔两层上面要抹上一层黄泥。拿梢需要有经验的人来干，技术含量比较高。

苫三间正房，房上需要七八个人，众人先站在脚手架上，随着师傅往上铺草，有人专门负责往房上扔草，苫房的人把草捆打开，草根冲下，一层一层往上苫，苫到大约三米左右，众人下房休息，师傅站在脚手架上，用拍房木往苫好的草根上拍，使苫过的草浑然一体，平整均匀，这叫“找房”。拍房木是用厚木板制成的，类似洗衣板，背面有拉手，找房时，用一根粗细适中的长木杆，将木杆粗头砍成扁面，插进拉手里，就可以用来“找房”。

苫房一般都是先苫南坡，后苫北坡，北坡苫到顶之后，把事先在地上绑好的秸秆捆，三间房的长龙，抬到房上，压在房脊上，秸秆捆两侧的间隙处塞上稻草，然后抹上抹泥，这时将在下面拧一部分的脊抬了上来。

拧脊就是以直径五厘米左右的小杆为轴心，草稍相对，绕过小杆，使两侧的草根形成八字，拧出的草环环相扣，紧紧相依，将拧好的部分脊放在抹泥的屋脊上，然后接着拧脊，边拧边抹泥，拧完房脊之后，为防止风刮，还要固定好房脊。

苫房的最后一道工序就是“找房”。苫完房以后，师傅站在脚手架上，从整体上看，厚的地方，就用长杆的拍房木拍打，使苫过的房顶整齐、平整、浑然一体，能多挺几年。

现在家乡都是砖瓦房和楼房，泥草房早已不见了踪迹，但它在历史上的重要作用，人们不会忘记。